农历七月十五正是中国传统节日中元节，也被民间称为“鬼节”，传说这个日子正是地狱开门之日，鬼魂从冥界回到人间的时间，所以整个农历七月相对来说不太吉利。这一从古代传承到今天的传统民俗自然深深刻印在印尼华人的思想当中，早在19世纪，当时的荷兰语报刊就记载了华人在当地的寺庙庭院内举行祭祀供奉仪式，搭建一个高达三米的高台并在上面摆满了各式中国食物，华人家庭一起念经祈祷以祈求鬼魂不会伤害自己。
此后他们也会将贡品分发给有需要的人群，以此作为行善积福、驱除厄运的象征，这也使得无家可归的穷人每年农历七月都会聚集在华人寺庙的周围等待施舍，甚至还在1910年代引发了造成人员伤亡的抢劫和骚乱事件。华人在农历七月也跟伊斯兰教的斋月一样有着许多禁忌，例如尽量避免举办婚礼、店铺开张以及长途出行等，以免自己陷入厄运。
